早期报道孤独症为罕见病,进20多年的流行病学调查数据显示,全球范围内孤独症患病率均出现上升趋势。2004年北京市残联及北京市卫生局对北京市2~6岁儿童进行了广泛性发育障碍的流行病学调查,发现2~6岁儿童中广泛性发育障碍的现患率为1.53‰。2006年中国第二次全国残疾人抽样调查结果表明,我国0-6岁精神残疾(含多重残疾)儿童总数约为11.1万,其中孤独症导致的精神残疾儿童占到36.9%,约为4.1万。2012年东莞市对3624名18-24月龄婴幼儿进行自闭症谱系障碍筛查及3年随访研究,确诊东莞孤独症谱系障碍10人,发生率为2.76‰,均为男性[14]